Ein Briefsiegel hat etwas Edles an sich. Siegel sicherten im Mittelalter die Überbringung von vertraulichen Informationen. Mit einem Siegel konnte man auch Urkunden beglaubigen. Stempelsiegel wurden schon im vorderen Orient verwendet. Das Städtesiegel von Köln ist auf das Jahr 1149 zurückzuführen. Für Privaturkunden wurde meist Wachs als Siegelmaterial verwendet. Die Herkunft der Siegel konnte man sofort erkennen. Rotes Wachs wurde nur von Königen benutzt. Grün war das Erkennungszeichen von Klöstern. Das Zeichen freier Reichsstädte war weißes Wachs. Das schwarze Wachs ordnete man den Ritterorden zu. Schwarzes Wachs wird heutzutage noch gelegentlich bei Trauerbriefen verwendet. Siegelringe wurden häufig verwendet. Das Siegel besteht aus einem Siegelbild und der Umschrift.

Das Siegel wird heute noch geschäftlich eingesetzt. Ein Siegel hat einen hohen Aussagewert. In manchen Fällen wird sogar nur das Siegel als Beglaubigung eingesetzt. Jedes Siegel sollte einzigartig sein. Es gibt genaue Bestimmungen für die Berechtigung ein Siegel zu führen. Das eigenmächtige Entfernen eines dienstlichen Siegels ist in Deutschland verboten.
Eine persönliche Gravur ziert heutzutage viele Siegel. Die Siegel werden meist kalligrafisch verschönert. Literatur wurde im Mittelalter anhand von Kalligrafie übermittelt. Kalligrafie kann auch als kunstvolles Eingravieren von Texten in Holz oder Stein gesehen werden. Kalligrafie wurde schon damals als Kunstform angesehen. Mit der Erfindung des Buchdrucks nahm die Bedeutung der Kalligrafie stark ab. Beim Adressieren von Hochzeitseinladungen ist Kalligrafie heute noch sehr beliebt.

In Zeiten des maschinellen Schreibens ist Kalligrafie zu etwas Besonderem geworden. In der Kalligrafie unterscheidet man zwischen Geraden und Kursivschriften. Besonders traditionell ist das Benutzen einer echten Feder. Ein wunderschönes Ergebnis erzielt man auf handgeschöpftem Büttenpapier. Die Bezeichnung Pergament stammt von dem Ortsnamen Pergamon. Die Oberfläche des Pergaments wird mit einem Bimsstein geglättet. Pergament hat eine gute Tilgbarkeit der Beschriftung. Pergamentpapier hat eine lange Lebensdauer und ist nassfest. Pergament ist lichtdurchlässig und somit auch für andere Zwecke nutzbar. Heutzutage wird hauptsächlich industriell hergestelltes Pergamentpapier verwendet.