SMS kommt aus dem Englischen und bedeutet ausgesprochen „short message service“. Dies bedeutet die Übertragung von Texten von einem Mobilfunktelefon zu einem anderen. Der Ausdruck „SMS“ ist inzwischen in den deutschen Sprachgebrauch übergegangen und im Duden vertreten. Ebenso wurde aus dem Nomen „SMS“ ein neu entstandenes Verb „simsen“ abgeleitet, das ebenfalls inzwischen offiziell zur deutschen Sprache gehört. Dies belegt den unglaublichen Siegeszug, den das System in den letzten zehn Jahren hinter sich gebracht hat. So wurden im Jahr 2003 europaweit über 16 Milliarden solcher Kurznachrichten verschickt.
Unter SMS Sprüche versteht man meist kurze Texte, die einen witzigen Charakter und / oder Informationsgehalt beinhalten. So können sich diese Texte reimen, einen Bezug zum aktuellen Zeitgeschehen aufweisen oder einfach unterhalten. Seit einiger Zeit können SMS ebenso von einem PC auf ein Empfänger Handy verschickt werden. Dies hat den Markt von meist kostenpflichtigen Angeboten zum Thema SMS Sprüche rapide vereinfacht und vergrößert. Meist haben SMS eine Textkapazität von 160 Zeichen, können aber auch mit weiteren SMS fortlaufend verknüpft werden.
Kennzeichnend für SMS Sprüche ist die Tatsache, dass oftmals bekannte Zitate respektive Stellen aus der Literatur oder selbst erfundene neue Textfragmente in das 160 Zeichen Format konvertiert werden, mit dem Ziel beim Empfänger eine bestimmte Reaktion zu erzeugen. Dies kann Trost, Freude, Lachen oder Nachdenken sein.